「里親とは？知られざる制度の全貌と里親生活の現実」

里親（さとおや、foster care）とは、児童福祉法に基づき通常の親権を有さずに児童を養育する者のこと。2020年度末で、1万4401世帯が登録し、ファミリーホームは427か所あり、里親とファミリーホームで暮らす子は7707人いる。厚生労働省「新しい社会的養育ビジョン」において、今後「里親」の重要性が強調されている。

里親制度とはどのようなものか？

里親制度は、日本においてさまざまな理由で家庭での養育が困難または不適切とされる子どもたちのために、愛情と理解をもって養育を提供する制度です。この制度は、孤児やその他の事情から家庭に戻れない子どもたちが、家庭的な環境の中で育つことを目的としています。以下の表は、里親制度に関する基本的な情報をまとめたものです。

里親の種類と条件

里親には大きく分けて「養育里親」と「特別養子縁組」があります。養育里親は、法的な関係は築かずに子どもを育てることを主目的とし、特別養子縁組は法的に自分の子供として育てることを目的としています。以下に、主な里親の種類とその条件を示します。

里親の種類

1. 養育里親

   • 法的な縁組はしない
   • 子どもを一時的に預かることが多い

2. 特別養子縁組

   • 法的に自分の子どもとして育てる
   • 永続的な養育を目的とする

養育里親になるための条件

• 資格要件:
  • 要保護児童に対する理解と熱意を持つこと
  • 児童に対する豊かな愛情を有すること

里親制度のメリット

里親制度には多くのメリットがありますが、特に以下の点が挙げられます。

1. 子どもへの愛情提供: 里親家庭は子どもに温かい愛情を注ぎ、成長を支えます。
2. 家庭的環境: 子どもにとって家庭的な環境で育つことができるため、精神的な安定感を得やすいです。
3. 社会的スキルの向上: 里親家庭での生活を通じて、子どもは社会的なスキルを学び、社会に適応しやすくなります。

里親制度による手当

里親制度においては、養育に伴う費用を軽減するために、里親手当が支給されます。この手当の具体的な金額は、国や地域によって異なりますが、以下に一般的な手当の種類を示します。

里親手当の種類

(ここで、外国の里親制度との比較を行うなら、データを使用し、表形式などで提示を行うと良いです。)

里親と養子縁組の違い

里親制度は養子縁組と異なる点が多々あります。重要な違いは次の通りです。

• 法的関係: 里親は法的な親権を持たないが、養子縁組は法律上の親子関係が成立する。
• 目的: 里親は一時的な養育を目的とする場合が多いが、養子縁組は永続的育児を目的とする。

里親・養子の違いをまとめた表

よくある質問 (FAQ)

質問1: 里親になるための最初のステップは？

里親になるための第一歩は、地域の福祉事務所や里親会に問い合わせることです。具体的な要件や手続きを確認できます。

質問2: 里親はどれくらいの期間子どもを預かるのですか？

里親として子どもを預かる期間は様々で、数日から数年まで様々です。状況により異なるため、事前に確認が必要です。

質問3: 里親になることで受けるサポートは？

里親には支援制度が用意されており、育児に関する相談窓口や経済的な手当が受けられます。詳細は各地域によって異なるため、確認が必要です。

質問4: 里親としての生活はどのようなものか？

里親としての生活は、子どもと共に学校や生活全般を共にするため、家族としての時間が多くなります。また、愛情を注ぎながら大変な時期もありますが、大きな成長を実感することも多いです。

参考リンク

• 全国里親会
• 日本こども支援協会